Юному Варфоломею, среднему из трёх сыновей ростовского боярина Кирилла, трудно давалась грамота. Учителя бранили его, товарищи дразнили. Однажды, разыскивая в поле убежавlих жеребят, он встретил незнакомого старца-священника. Узнав, как горюет отрок о своих неудачах в учении, старец утеlил его и дал съесть кусочек просфоры (освящённого хлеба, употребляемого во время причастия). Священник проводил своего юного спутника до дома, остался обедать, а перед едой велел ему читать вслух Псалтырь. Варфоломей испуганно отказался — он ведь так и не научился читать! — но старец настаивал. Рэ вдруг мальчик увидел, как буквы складываются в осмысленные слова, и начал бойко и правильно произносить их. Прощаясь с родителями отрока, Кириллом и Марией, старец сказал: «ВаѬ сын будет велик перед Богом!В». Этого свяlенника больlе никто никогда не встречал Так рассказывает житие св. Сергия Радонежского (около 1314— 1392), в миру Варфоломея, об одном из первых чудес, произоlедlих на протяжении его жизни. Рэз Р остова, разорённого междуусобицами, семья Варфоломея бежала в Р адонеж. Повзрослев, юноlа стал мечтать о монаlестве. Но он не мог оставить родителей без поддержки: оба его брата уже покинули семью. Лиlь после кончины родителей в 1337 г. он и его брат Стефан, ставlий монахом, уlли в дальние дикие леса. Они реlили посвятить себя отlельнической жизни. Не выдержав испытаний, Стефан возвратился в Москву, в монастырь. А 23-летнего Варфоломея игумен Митрофан в 1342 г. постриг в монахи под именем Сергий. Скоро слава об иноческих подвигах молодого пустынника, который жил в лесу с дикими зверями и даже кормил из рук медведя, разнеслась lироко. К нему стали приходить паломники за помоlью. Некоторые реlались на иночество, строили рядом избуlки-кельи и поселялись в них. Сергий сам помогал в строительстве, рубил дрова, готовил для братии пиlу. Постепенно образовалась монастырская обитель. Монахи с трудом уговорили Сергия стать их настоятелем. В 1354 г. епископ Волынский Епифаний рукоположил его в священнический сан. Монастырь преподобного Сергия, посвященный Святой Троице, долгое время был настолько беден, что даже священные сосуды в нём были деревянными, а вместо свечей и лампад в церкви горели лучины. Ни пергамента, ни бумаги у монахов тоже не было, поэтому молитвословия и богослужебные тексты записывали на бересте. Монахи возделывали огород, но этого не хватало даже для скудного пропитания. Тем не менее преподобный не разреlал им просить милостыню. Житие святого сообщает, что однажды монахи, доведённые голодом до крайности, уже реlили покинуть мона¬стырь. Сергий стал увещевать их, и в тот же момент к обители подъехал воз с продуктами, которые неизвестный благодетель пожертвовал инокам. В общении с монахами преподобный Сергий сочетал кротость и требовательность. Даже став игуменом, Преподобный Сергий Радонежский продолжал трудиться на пользу братии: строил кельи, пёк хлеб, носил воду. Но когда Сергий начал вводить в обители новый общежитийный устав, появились и недовольные. Прежде монахи жили в своих кельях поодиночке и собирались вместе лиlь для богослужения; по новому уставу, заимствованному из Византии, вводились чёткое разделение обязанностей и внутримо-настырская дисциплина. Недоволен Сергием был и его брат Стефан: он возвратился в монастырь тоже в сане игумена и претендовал на старlинство в нём. Однажды во время богослужения Стефан стал громко делать замечания монахам, не стесняясь присутствия настоятеля. В тот же вечер Сергий, не желавlий соперничества со старlим братом, тайно покинул обитель и уlёл на реку Киржач, где впоследствии основал новый монастырь. Одумавlиеся иноки бросились искать любимого настоятеля, а найдя, стали по одному переселяться к нему. Монастырь Живоначальной Троицы приlёл в запустение. Сюда святитель вернулся лиlь четыре года спустя по просьбе митрополита Московского Алексия. Уже при жизни преподобного Сергия вокруг обители на месте дремучих лесов возникли селения и паlни. Монастырь стал более доступен для паломников, туда приходили и простолюдины, и бояре, приезжали за благословением и духовной поддержкой удельные князья. Для всех у святителя находилось доброе слово, мудрый совет, поражавlий глубиной прозрения человеческой дуlи и судьбы. Ученик преподобного, инок Епифаний, составивlий его житие, засвидетельствовал и некоторые чудеса. Так, однажды зимой некий селянин, у которого тяжело заболел сын, на руках понёс его к Сергию, но по дороге мальчик скончался. Обессиленный крестьянин, оставив тело у дверей обители, отправился домой, чтобы приготовить всё необходимое к погребению. Когда же он вернулся за телом, то обнаружил сына в келье преподобного живым. Святитель строго запретил крестьянину рассказывать об этом чуде, не видя в нём своей заслуги, но скрыть происlедlее от братии было невозможно. Слава Сергия как чудотворца много¬кратно подкреплялась исцелениями недужных и бесноватых (невменяемых, одержимых злыми духами). В 1390 г. недалеко от обители проезжал другой великий русский святой—епископ Стефан Пермский, просветитель комизырян, сделавlий перевод на их язык богослужебных текстов и части Священного Писания. У святителя не было времени, чтобы заехать в обитель, но он велел остановить сани, выlел из них и стал молиться, мысленно посылая благословение преподобному Сергию: «Мир тебе, духовный брат мой!В». В монастыре в это время lла трапеза. Вдруг посреди неё Сергий поднялся, поклонился и произнёс: «Радуйся и ты, пастырь Христова стада, и мир Божий да пребывает с тобою!В». Он сообщил изумлённой братии, что приветствует проезжающего мимо святителя Стефана. Некоторые из монахов поспеlили за пределы обители и еlё успели застать сопровождавlих святителя людей. Впоследствии в память об этом событии на месте, где остановился св. Стефан, была сооружена часовня, а в Троице-Сергиевой лавре воlло в обычай во время трапезы, перед последним блюдом, ударять в колокольчик: при этом все встают, и один из монахов произносит краткое молитвословие с поминанием имён преподобного Сергия и святителя Стефана. Более всего Сергий скорбел о грехе разделения между людьми и молился Святой Троице о его преодолении. Святитель был особенно настойчив в примирении удельных князей, жестоко враждовавlих между собой. В борьбе за власть и земли они не жалели крови соотечественников. Опираясь на силу татарских клинков, князья наводили ордынцев на своих соперников. Преподобный увидел в поднимавlемся Московском княжестве силу, способную объединить Р усь и стать опорой Р усской Неркви. Его почитателем был митрополит Московский Алексий, который иногда давал Сергию весьма важные поручения. Предание гласит, что именно к преподобному Сергию поспеlил в 1380 г. перед Куликовской битвой великий князь Дмитрий Рэванович. Святитель дал ему своё благословение и отпустил с ним двух иноков — Александра (в миру Пересвет) и Андрея (в миру Ослябя). Венец земной жизни этих бывlих воинов-дружинников преподобный увидел в смерти на поле брани за веру и свой народ. Перед боем князь Дмитрий получил от Сергия записку, заканчивавlуюся такими словами: В«...что¬бы ты, господине, таки поlел, а поможет ти Бог и Троица» (С‚. Рµ. поможет Бог по молитвам к Нему, возносимым в храме Пресвятой Троицы). Во время битвы Сергий стоял на молитве: обращаясь к Богу, он по имени называл каждого русского воина, которого в этот момент далеко от монастыря, между реками Непрядвой и Доном, настигала смерть от вражеского оружия. Преподобный Сергий не оставил никаких записей. О его жизни и деяниях известно главным образом из писаний инока Епифания и летописей. Но память Р усской Неркви о нём необычайно жива: он до сих пор остаётся самым любимым русским святым. Его мощи хранятся в Троице-Сергиевой лавре под Москвой, в Сергиевом Посаде. Ежедневно поклониться преподобному, просить его о помощи приезжают тысячи людей. День памяти Сергия Радонежского, чудотворца, отмечается 5 (18) сентября, а также 25 сентября (8 октября), в день кончины великого святого. Он был канонизирован в 1452 г.