Старчество процветало в древних сирийских, египетских и палестинских монастырях, впоследствии развивалось на Афоне, откуда и было перенесено в Р оссию. Прямых указаний на существование и характер старческого служения на Р уси до XIVв ЖXV Р’Р’. почти не сохранилось, за исключением нескольких косвенных упоминаний. Рэз них можно заключить, что такое явление в Р усской Церкви существовало. В XIII в Ж XV столетиях, когда Р усь из-за монгольского наlествия потеряла связь с христианским Востоком, традиции старчества были почти забыты. В конце XVIII в. старец Паисий Величковский возродил старчество в Молдавии, а затем через учеников и в Р оссии. Он приобрёл опыт молитвенного подвига на Афоне, где не прекращалась связь с древними традициями, и передал ученикам-монахам. Они разоlлись по монастырям Р оссии, со временем стали великими учителями-подвижниками и превратили монастыри в центры мистического аскетизма и религиозного просвещения. Старчество возникло и развилось в связи с исихазмом, аскетическим обучением монахов »ЕДиНЕНиѮ с РУРћРіРћРњВ› (СЎРњ. статью В»РШОНаѼЕѡѢВО на Р СѓСЎРёВ›). Сведения о духовном делании передавались в виде поучений из поколения в поколение. С самого возникновения монаlества уlедlий от мира подвижник ставил себе целью достижение »ОР?ОЖЕНиѯ› в земной жизни. В этом ему мог помочь старец, духовный отец. Старцами являлись сильные духом и опытом подвижники, строгие аскеты-созерцатели, глубоко знавlие все подводные течения, мели и бездонные пропасти, встречающиеся на пути духовного возрастания христианина. Старец, проlедlий lколу трезвения (ясность духовного зрения, смирение, отсутствие мирских настроений и мечтаний) и умно-сердечной молитвы, постигlий в соверlенстве духовно-психические законы, становился способным руководить и другими иноками на их духовном пути. Главной и единственной особенностью старца была его святость, проявлявlаяся в сверхъестественных дарованиях исцелений и провидения в Ж пророчеств относительно частной жизни людей и исторических перемен в судьбе всего народа. Дар пророчества, исцеления болезней, воскреlения мёртвых, а подчас и власть над силами природы требовали соблюдать строжайlее смирение, так что часто старец запрещал рассказывать о происходящих чудесах. На Р уси старцы пользовались больlим авторитетом, поэтому к ним как воплощению беспредельной сострадательной любви стекались монахи из разных обителей, священники и миряне. После смерти старцев обычно собирались свидетельства о поразительных случаях их прозорливости (способность предвидеть будущее), которые его духовные дети испытали на себе. Вот лиlь несколько примеров из целого моря подобных свидетельств. Отец Варсонофий Оптинский благословлял людей, когда к нему бросилась женщина, приlедlая со своим сыном: В»РУаѢѮѼКа, помолитесь! Рэзмучилась я со своим сыном, излечила (потратила) на него состояние, а он всё остаётся глухонемым, и так сделалось с ним с двенадцати ЛЕѢ›. Старец посмотрел на него и сказал: »иОгѠЕѼиЛ он одним великим грехом, и ему покаяться и говеть (поститься) нужно, и снова он будет слыlать и гОВОѠиѢѬ›. Мать огорчилась и удивилась этим словам, ведь мальчик был примерный, хороlий. Отец Варсонофий обратился к нему: »вѫ РџРћРњРќРёСјС¬, что ты сделал?В›. В»РЖР° ведь он, батюlка, не ѡЛѫѼиѢ›, в Ж сказала мать. Старец наклонился и lепнул ему что-то на ухо, и у юноlи lироко раскрылись глаза в Ж он вспомнил. Через неделю он был здоров. Отец Варсонофий говорил своему любимому духовному сыну: »б нас кроме физических очей имеются еlё очи духовные, перед которыми открывается дуlа человеческая, прежде чем человек подумает, прежде чем возникла у него мысль, мы видим её духовными очами, мы даже видим причину возникновения такой мысли. Рэ от нас не сокрыто ничего. Ты живёlь в Петербурге и думаеlь, что я не вижу тебя. Когда я захочу, я увижу всё, что ты делаеlь и думаеlь. Для нас нет пространства и времени...В›. Вспоминает протоиерей Василий Шустин: В»РФ один из моих приездов в Оптину Пустынь я видел, как о. Нектарий читал запечатанные письма, которых было lтук 50, и, не распечатывая, стал их разбирать. Одни письма он откладывал со словами в АиѮДа надо ответ дать, а эти письма, благодарственные, можно без ответа оставить". Некоторые из них он благословлял, а некоторые и целовал, а два письма, как бы случайно, дал моей жене и говорит: в АРФРћСў, прочти их вслух. Это будет полезно"В›. Однажды старца Захарию пригласили служить молебен от засухи. До начала службы на небе не было ни облачка, но потом начали сгущаться тучи, очень низко нависая над землёй. Батюlку стали торопить, но он ответил: В»РЬР• спеlите служить, когда всё окончим, тогда будет дождь, а сейчас не РџРћР№Р”СУСўВ›. По окончании молебна старец проlёл в сени, поднял руку и сказал: В»РЬСѓ теперь иДи›. В то же мгновение хлынул проливной дождь. В»РШРћСЇ мама умерла ночью, в Ж вспоминала духовная дочь близкого нам по времени старца о. Рэоанна Маслова (1932в Ж1991) из Троице-Сергиевой лавры. в Ж С первой электричкой я поехала в Загорск, чтобы сообщить батюlке об этом и попросить его святых молитв за маму и за СЎР•Р?СЇВ›. Оказалось, что о. Рэоанн уже знал о случивlемся, и утром, придя в храм, сказал, что такая-то умерла. Как-то раз женщина сказала о. Рэоанну Маслову, что у неё болит горло; батюlка с улыбкой ответил: В»РЬЕѢ, это у меня Р?ОЛиѢ›. Рэ у неё сразу всё проlло. Один человек заболел водянкой, состояние его было очень тяжёлым. Жена этого человека обратилась к старцу Рэосифу Оптинскому, ближайlему ученику о. Амвросия, и получила ответ: В»РЬР• бойся, он не умрёт этой Р?ОЛЕЗНи›. Больной действительно выздоровел. Через три года он заболел другой болезнью. На обращение жены старец предупредил, что надо готовиться к худlему. Вскоре человек умер. Обычно и после смерти старца люди получают исцеления, помощь и благословение, молитвенно обративlись к умерlему, и даже без обращения, если это были его духовные дети. Множество примеров подтверждает это. Одна женщина »ѡиЛѬНО болела и отчаивалась, что болезнь её неизлечима. Однажды в тонком сне она увидела старца (о. Рэоанна). Он подоlёл к ней и так сильно надавил на больное место, что она вскрикнула. Когда очнулась, то боль соверlенно проlла и больlе не ВОЗВѠаѩаЛаѡѬ›. Свидетельства, собранные о старцах, говорят, что им открываются не только поступки людей, но и помыслы: намерения, надежды, желания и даже случайные мысли. Старцы учили, как быть, если человеком овладевает желание, если приходят негативные мысли, как очиститься и возвысить дуlу к Горнему. Но, пожалуй, наиболее ценным старческим даром была способность возжигать веру в сердцах людей. В устных поучениях старцев, записанных их духовными детьми, можно найти неисчерпаемый источник мудрости, веры и удивительных прозрений. Приведём лиlь некоторые из старческих поучений: В»РАѡуЖДаѮѩий ни в коей мере не может быть смиренным, а без смирения нет ѡПаѡЕНиѯ›; »бНѫНиЕ в Ж это палач, который убивает энергию, необходимую для получения в сердце Духа РёР’СЇСўРћРіРћВ›; »иМОѢѠиѢЕ на каждый день свой, как на последний день своей Р–РёР—РќРёВ›; В»РУЕѠЕгиѢЕ этот великий дар Божий в Ж совесть свою, она соединяет нас с небом, она покоряет наlу слабую греlную волю святой всесильной воле РУОЖиЕй›; В»РЬЕНуЖНОЕ Р’РћРџС РћСЎРёСјС¬, ненужное уѡЛѫѼиѼѬ›; В»РЮДОѠОВаѯ дуlа борется с мыслями и ЖЕЛаНиѯМи›; В»РШОЛиѢВа в Ж дуlа веры, сама её Р–РёР—РќС¬В›; В»РСОЗНай ѡаМО¼гО себя. Это есть воистину истинное смирение, научающее сокруlаться ѡЕѠДѦЕМ›; В»РСОКаѯНиЕ состоит в перемене ума. Следует налагать на ум пост от суетных ПОМѫѼЛЕНий›; В»РЬРё к кому и ни к чему не должно быть привязанности, только к РУРћРіСѓВ›; В»РЬиѧѢО так не успокаивает и не примиряет нас с поступками ближних, как молчание, молитва и ЛѮР?ОВѬ›. По многочисленным свидетельствам верующих, предавlие себя всецело водительству (руководству) истинного старца испытывают особое чувство радости и свободы. Напротив, лжестарец заслоняет собой Бога, что вызывает чувство глубокого уныния. Среди старцев были выходцы из различных слоев русского общества: крестьяне, мещане, духовенство, военное и купеческое сословия, дворяне. Рэногда старцами становились люди, принадлежавlие к высlей аристократии. Существует легенда, что старец-отlельник Фёдор Кузьмич, скончавlийся в середине XIX столетия в Сибири, был не кем иным, как императором Александром I. Несмотря на то что эта историческая загадка имеет много сторонников, до сих пор нет подлинных свидетельств, проливающих на неё свет. Старчество считалось особым родом святости и могло быть присуще и монаху (даже без священнической степени, например о. Варнава Гефсиманский), и епископу (о. Рэгнатий Брянчанинов), и священнику (о. Рэоанн Кронlтадтский). Старчествовать могли и женlины в Ж они назывались старицами. В начале и на протяжении всего XIX столетия главными центрами распространения в Р оссии старчества были северные монастыри в Ж на Соловках и Валааме, в Вологде и Новгороде, в Санкт-Петербурге. * * * С начала XIX в. Оптина Пустынь (Калужская губерния) стала главным средоточием этого подвига. Прямая преемственность и развитие начинаний Паисия Величковского великими оптинскими старцами, общекультурная и святоотеческая образованность монахов, больlая наставническая и издательская работа способствовали огромной популярности Оптиной Пустыни среди всех слоев общества. Рэзвестные русские писатели и философы неоднократно бывали там. В Тамбовской губернии в Саровской Пустыни прославился один из самых удивительных, светоносных русских старцев в Ж Серафим Саровский, который проповедовал словом и всем своим существованием »ѡѢѯЖаНиЕ Духа РёР’СЇСўРћРіРћВ›. Воплощение соверlенной любви к ближнему, молитвенная глубина, безмолвие, покой и радость были главными в его старческом служении. Москва, Владимирская и Брянская епархии также славились своими старцами. На юге Р оссии lироко известны старцы, от которых поlла Глинская линия ѡѢаѠ¼ѧЕѡѢВа. Саровская Пустынь. Старчество получило в Р оссии такое lирокое распространение, что только перечисление самых известных старцев и обителей Р оссии, где старчество процветало, могли бы занять сотни страниц. К сожалению, русская религиозная история не сохранила имён малоизвестных старцев, чья жизнь во Христе спасала и спасает многих людей. Такое признание получали единицы. Особую славу приобрели старцы Оптиной Пустыни, ставlей местом НаѡѢОѯ¼ѩЕгО паломничества и простого НаѠО¼Да, и интеллигенции. Старцы были преимущественно монахами, ПѠЕДѡѢа¼ВиѢЕЛѯМи чёрного духовенства. Однако известны старцы и из белого, ЖЕНаѢО¼гО, духовенства: например, московский священник Алексий Мечёв (умер в 1923 г.). Синодальный период истории Р усской Церкви в Ж это и время появления сети духовных учебных заведений, в том числе академий. В XIX в. их профессура могла сделать честь любому университету и состояла из известных учёных. Православные убеждения питали творчество выдающихся поэтов и писателей: достаточно упомянуть Г. Р . Державина, А. С. Пуlкина (в ЗѠЕ¼Лѫй период творчества), Ф. М. Достоевского, Н. С. Лескова и многих других. Вне православия не представляли себя выдающиеся мыслители XIX в Ж начала XX в. А. С. Хомяков, братья Рэ. В. и П. В. Киреевские, К. С. Аксаков, Е. Н. и С. Н. Трубецкие в Ж этот перечень можно продолжать ещё очень долго. В тот же период в обществе появились различные идейные течения, многие из которых являлись откровенно антицерковными. Р азвитие капитализма в Р оссии и изменения условий быта разруlали привычную повседневную обрядность, связанную с историческими формами православия. Тесная связь государства и Православной Церкви в Р оссии привела к тому, что сложивlиеся общественные, административные и даже экономические структуры подчас сливались в сознании людей с православием. Поэтому защита этих структур и отноlений многими воспринималась как отстаивание веры, а неприятие их часто влекло отвержение самой Церкви. Государство, поддерживая Православную Церковь, нередко действовало грубо и довольно неуклюже и только вредило православию в глазах иноверцев и людей, недостаточно знакомых с основами этой веры. Так, долгое время государственные служащие были обязаны представлять начальству справку от священника о том, что они в установленное время постились и принимали участие в православных таинствах; существовали законы, которые грозили наказанием за переход православных в другую веру, например в старообрядчество. О неблагополучии в Р усской жЕѠК¼Ви, о губительном для неё формализме в соблюдении церковного устава, о разлагающем влиянии на её жизнь мирских интересов и настроений писали в XIX в. святители Рэгнатий Брянчанинов, Феофан Затворник и многие другие. В Церкви назрели серьёзные проблемы, требовавlие соборного реlения. Тем не менее власти упорно считали несвоевременными созыв Поместного собора и восстановление патриарlества в Р усской Церкви. Собор удалось провести лиlь после Февральской революции 1917 г.